Struttura cromatina - Didattica delle Scienze

Gli istoni sono delle proteine basiche che presentano elevate quantità di aminoacidi basici come Lisina (Lys) o Arginina (Arg). La carica fortemente positiva le rende capaci di legarsi fortemente al DNA e di neutralizzare la sua carica negativa dovuta al gruppo fosfato . Vi sono cinque tipi di Istoni: H1, H2A, H2B, H3, H4. Il DNA si avvolge attorno ad una struttura proteica della Nucleosoma, costituito da un ottamero di proteine, dove il DNA compie un giro e tre quarti. L'ottamero è costituito da due copie di ciascun istone H2A, H2B, H3, H4 e costituisce il cuore dell'unità di impacchettamento più elementare del DNA. Il doppio giro di DNA è poi sigillato dall'istone H1. Ogni nucleosoma avvolge attorno a sé una lunghezza di DNA pari a circa 200 nucleotidi. Solo H1 consente ai nucleosomi di avvolgersi a spirale a costituire una struttura denominata fibra da 30 nm  dal suo spessore.