Didattica di Scienze

Gli amminoacidi sono gli elementi costruttivi delle proteine. Le proteine sono definite dalla loro unica sequenza dei prodotti di questi legami; questa sequenza è detta struttura primaria della proteina. Allo stesso modo in cui le lettere dell'alfabeto possono combinarsi a formare una infinita varietà di parole, così gli amminoacidi possono legarsi per formare una immensa varietà di proteine.
Nella struttiua di tutti gli amminoacidi c'è sia il gruppo funzionale amminico (-NH2) sia quello carbossilico (-COOH), come nella figura al lato. Ogni amminoacido presenta uno specifico gruppo laterale (detto anche gruppo R). In funzione delle proprietà chimiche di tale gruppo, un amminoacido viene classificato come acido o basico, idrofilo (o polare) o idrofobo (o apolare).
La reazione di legame tra due amminoacidi avviene con l'eliminazione della molecola d'acqua a formare il cosidetto legame peptidico. Nella tabella qui sotto l'elenco dei venti aminoacidi con le loro caratteristiche: cliccando su ognuno potrete raggiungere il Wiki di Foldit e studiarne le caratteristiche chimiche e vederne la rappresentazione schematica.