Didattica di Scienze

La struttura della cromatina: dal DNA ai cromosomi

L'immagine è tratta da Wikipedia.

Gli istoni sono delle proteine basiche che presentano elevate quantità di aminoacidi basici come Lisina (Lys) o Arginina (Arg). La carica fortemente positiva le rende capaci di legarsi fortemente al DNA e di neutralizzare la sua carica negativa dovuta al gruppo fosfato . Vi sono cinque tipi di Istoni: H1, H2A, H2B, H3, H4. Il DNA si avvolge attorno ad una struttura proteica della Nucleosoma, costituito da un ottamero di proteine, dove il DNA compie un giro e tre quarti. L'ottamero è costituito da due copie di ciascun istone H2A, H2B, H3, H4 e costituisce il cuore dell'unità di impacchettamento più elementare del DNA. Il doppio giro di DNA è poi sigillato dall'istone H1. Ogni nucleosoma avvolge attorno a sé una lunghezza di DNA pari a circa 200 nucleotidi. Solo H1 consente ai nucleosomi di avvolgersi a spirale a costituire una struttura denominata fibra da 30 nm dal suo spessore.

Un utile video sulla struttura dei cromosomi (NB: attivate i sottitoli e, se volete, traduceteli in italiano) ed una bella animazione che potete controllare con il mouse, che spiega la superspiralizzazione del DNA fino alla formazione del cromosoma, realizzata da John Kirk.